In Wien bahnt sich eine neue Revolution an und an den Grenzen des Habsburger Reiches formieren sich die Truppen der Feinde, während der junge und noch unerfahrene Kaiser Franz Josef sein Reich vor dem Krieg bewahren will. In dieser politisch schwierigen Gemengelage sucht Erzherzogin Sophie, die Mutter des Kaisers, händeringend nach einer geeigneten Frau für den jungen Regenten. Während seiner Geburtstagsfeier trifft Franz auf seine Cousine Elisabeth und die beiden verlieben sich Hals über Kopf ineinander.

Bei Hofe eröffnet sich für Elisabeth eine komplett neue Welt. Hier muss sie sich nicht nur mit den strengen Gepflogenheiten des Habsburger Hofzeremoniells auseinandersetzen, sondern auch mit einflussreichen Intrigant*innen, die alle samt versuchen, die eigene Macht zu sichern. Zwischen Selbstbestimmung und Tradition muss Elisabeth am Hofe herausfinden, wem sie wirklich vertrauen kann. Als Kaiserin wird sie zur Hoffnungsfigur ihres Volkes. Aber welchen Preis muss sie dafür zahlen?